雞的肌胃糜爛可由多種原因引起，早在1930年就有報道。近30年來，由于魚粉在畜牧業(yè)中廣泛使用，雞肌胃糜爛在世界范圍內(nèi)廣泛發(fā)生，尤以肉用仔雞為甚。

據(jù)研究，魚粉中含有一種能使雞肌胃糜爛的有毒物質(zhì)——胃潰素或稱肌胃糜爛素。這種有毒物質(zhì)是在魚加工干燥處理時(120℃，2~4小時以上)由魚粉中的游離組氨酸及其代謝產(chǎn)物組胺(它們分子中的咪唑乙基)與魚粉中的蛋白質(zhì)(可能是賴氨酸的e-氨基)發(fā)生反應而形成的。魚粉加熱的溫度愈高，產(chǎn)生的胃潰素愈多。胃潰素不溶于有機溶劑也不溶于水。

胃潰素有類似組胺的作用，但其生物活性遠比組胺強，其促使胃酸分泌的能力是組胺的10倍，引起肌胃糜爛的能力是組胺的30倍。胃潰素促進胃酸分泌，胃內(nèi)pH值顯著下降，從而嚴重損害胃粘膜。

當雞采食含有劣質(zhì)魚粉5~10天后即可出現(xiàn)癥狀，主要表現(xiàn)為食欲不振或厭食，步態(tài)不穩(wěn)或蹲伏少動，精神委頓，貧血消瘦，嘔吐物黑褐色，排棕揭色軟便或腹瀉，嚴重者胃壁穿孔引起內(nèi)出血和腹膜炎，病雞死亡率可達10%。生長速度和飼料轉(zhuǎn)化率顯著降低。

剖檢時嗦囊充盈，內(nèi)容物黑褐色;腺胃、肌肉和腸道內(nèi)含有黑褐色內(nèi)容物;肌胃糜爛、潰瘍，或有穿孔和腹膜炎;小腸或有出血。